Ce qu'une prévision de surf vous dit
Une prévision de surf est une prédiction des conditions océaniques et atmosphériques à un lieu spécifique. Contrairement à une simple prévision météorologique qui vous dit qu'il fera ensoleillé ou pluvieux, une prévision de surf vous donne une image en couches : la taille des vagues, la puissance qu'elles auront, d'où elles arrivent, et ce que le vent fera quand elles arrivent.
Bien lire une prévision, c'est la différence entre conduire une heure pour trouver des vagues molles de deux pieds et arriver au moment exact où une belle houle atteint son pic avec des conditions glassy. Ce guide explique chaque chiffre que vous verrez sur une prévision, ce qu'il signifie dans l'eau, et comment les combiner pour prendre une décision claire go/no-go.
Hauteur des vagues
La hauteur des vagues est généralement le premier chiffre que vous voyez sur une prévision, et c'est aussi le plus mal compris. Les prévisions affichent la hauteur significative, abrégée Hs — la hauteur moyenne du tiers supérieur des vagues mesurée par des instruments en mer.
La hauteur significative n'est pas la même que la hauteur de la face que vous allez surfer. La relation entre la hauteur prévue et ce que vous expérimentez dans le lineup varie selon le lieu, le type de break et la direction de la houle. Comme règle approximative :
- Un beach break produit généralement des faces environ 1,5 à 2 fois la hauteur significative- Un powerful reef break face à une houle de longue période peut la doubler ou même la tripler
C'est pourquoi vous verrez parfois la prévision de Groundswell dire 1,5 m et arriver à un break avec du surf legitimate overhead. Les instruments avaient raison — l'océan et le reef ont fait le reste.
Période de la houle
Si la hauteur des vagues vous dit combien d'énergie il y a dans l'océan, la période de la houle vous dit la qualité de cette énergie. La période est mesurée en secondes — précisément, le temps entre les crêtes successives de vagues passant un point fixe.
Les houles de courte période (moins de 8 secondes) sont généralement du chop généré localement par le vent. Les vagues sont rapprochées, désorganisées, et tendent à s'écrouler plutôt que de casser proprement.
Les houles de longue période (12 secondes et plus) ont généralement voyagé des milliers de kilomètres depuis des tempêtes lointaines. Elles transportent beaucoup plus d'énergie par vague, se lèvent proprement sur les shallow reefs, et produisent le surf puissant et creux que la plupart des surfers recherchent.
Un exemple pratique : une houle de 1,5 m à 7 secondes produira des vagues inconsistantes et molles à la plupart des breaks. La même houle de 1,5 m à 14 secondes produira des faces double-overhead à un proper reef, avec des heavy lips et des long walls. La hauteur est identique ; l'expérience est complètement différente.
Direction de la houle
La direction de la houle est d'où viennent les vagues, exprimée comme un cap compas. Une houle de 315° vient du nord-ouest ; une houle de 200° vient du sud-sud-ouest.
La direction importe parce que chaque break a une fenêtre de houle optimale — la plage de directions auxquelles il est exposé et orienté correctement pour produire son meilleur surf. Un break facing nord s'illuminera dans une houle nord-ouest et ne verra rien d'une houle sud. Un point break qui s'enroule autour d'une pointe pourrait avoir besoin d'une direction très spécifique pour produire des long walls.
Quand vous lisez une prévision, vérifiez toujours si la direction de la houle se situe dans la fenêtre optimale de votre break. Une grande houle venant du mauvais angle produira un surf bosselé et glissant au mieux — ou rien du tout.
Vent
Le vent est le facteur unique le plus important dans la qualité du surf un jour donné. Même une houle parfaite avec une direction idéale peut être ruinée par le mauvais vent. Il y a trois scénarios :
Les vents offshore soufflent de la terre vers l'océan. Ils peignent la face de la vague, tiennent la lip, et produisent les conditions glassy et creuses montrées dans chaque photo de surf. C'est ce que vous espérez.
Les vents onshore soufflent de l'océan vers la terre — la même direction que voyagent les vagues. Ils créent du chop en surface, poussent la lip trop tôt, et transforment les vagues en white water désorganisé. Les vents onshore forts rendent la plupart des breaks impossibles à surfer indépendamment de la taille de la houle.
Les vents cross-shore soufflent parallèlement à la plage. Leur effet dépend du break et de l'angle. Un light cross-shore est souvent acceptable ; un fort affectera la consistance et rendra le paddling difficile.
Quand vous lisez une prévision, regardez à la fois la direction du vent et la vitesse du vent. Un light offshore (moins de 15 km/h) est excellent. Un strong offshore (plus de 30 km/h) peut souffler les sommets des vagues et rendre le paddling out brutal. Les conditions idéales sont généralement un offshore léger à modéré — assez pour peigner la surface sans surpuissance le break.
Marées
Les marées changent la profondeur de l'eau sur un break, et la profondeur détermine comment les vagues se comportent. Un reef break qui produit des perfect barrels à marée basse pourrait être un wall plat et impossible à surfer à marée haute. Un beach break qui closeout à marée basse pourrait produire des punchy peaks à marée mi-haute.
La plupart des prévisions de surf incluent un calendrier des marées montrant les heures et hauteurs prévues de marée haute et basse tout au long de la journée. Apprendre quelle marée préfèrent vos breaks locaux prend du temps dans l'eau — mais une fois que vous le savez, vous pouvez utiliser le calendrier des marées pour identifier les deux ou trois heures de chaque jour où les conditions seront meilleures.
Tout assembler
Une lecture complète de la prévision prend trente secondes une fois que vous savez quoi chercher. Suivez cette checklist :
1. Y a-t-il assez de houle ? Vérifiez la hauteur des vagues et comparez à ce dont votre break a besoin pour casser correctement.
2. La période est-elle assez longue ? Moins de 8 secondes signifie généralement un surf faible et désorganisé. Plus de 12 secondes signifie de la puissance.
3. La direction est-elle bonne ? Si la houle est en dehors de la fenêtre optimale de votre break, la taille et la période n'auront pas d'importance.
4. Que fait le vent ? Offshore et léger est l'objectif. Onshore signifie une session difficile indépendamment de tout le reste.
5. Où en est la marée ? Vérifiez si votre break est meilleur à marée basse, mi-marée ou marée haute et planifiez votre session en conséquence.
Quand les cinq cases sont cochées, vous avez les éléments d'une grande session. La prévision est une prédiction — les conditions peuvent varier par rapport à ce qui est affiché, particulièrement près du rivage — mais comprendre ces principes fondamentaux vous rendra un lecteur plus avisé de l'océan et un surfer plus régulier.
Essayez maintenant
Groundswell affiche toutes ces variables en un seul endroit — hauteur des vagues, période de la houle, direction, vent et marées — mises à jour toutes les heures à partir de données en océan ouvert, pour n'importe quel spot de surf sur terre. Consultez la prévision d'aujourd'hui sur groundswell.surf ou parcourez le répertoire des spots de surf pour voir les conditions en direct à plus de 400 des meilleurs breaks du monde.