Duas North Shores em Uma
A North Shore de Oahu é um destino de surf como nenhum outro. De Maio a Setembro é uma praia de natação plana e turquesa — gentil, quente e popular com famílias. Depois chega Outubro. O Oceano Pacífico Norte começa a gerar os seus sistemas de tempestades de inverno, os groundswells de longo período começam a rolar para o sul, e os recifes rasos do Seven Mile Miracle transformam-se na zona de surf mais poderosa e consequente do planeta.
Compreender quando ir, o que esperar e quais os spots que estão em forma em qualquer momento é a chave para planear uma viagem à North Shore que se revele.
A Época: Novembro a Fevereiro
A época de inverno da North Shore decorre aproximadamente de 1 de Novembro ao final de Fevereiro, com a concentração máxima de grandes swells a chegar em Dezembro e Janeiro.
O gatilho é a pista de tempestades do Pacífico Norte. Durante o inverno, uma série de poderosos sistemas de baixa pressão agitam-se através do Pacífico, gerando swells noroestes que viajam para o sul em direção ao Havai. Quando chegam à North Shore, já viajaram 4.000 quilómetros ou mais — produzindo os groundswells de longo período, bem organizados, que transformam spots como Pipeline e Waimea nos seus melhores momentos.
Mês a Mês
Outubro
Outubro é de transição. No início do mês o oceano ainda está relativamente plano, mas a partir de meados de Outubro os primeiros swells reais da época começam a chegar. Estes são frequentemente inconsistentes — grandes num dia, plano no seguinte — mas atraem os primeiros visitantes que querem surfar os breaks sem multidão antes da época de competições começar totalmente. A temperatura da água ainda é quente (cerca de 26°C / 79°F) e as condições são frequentemente excelentes nos swells menores. Uma boa altura para surfar Haleiwa, Rocky Point, e Laniakea.
Novembro
Novembro é quando a época começa genuinamente. Os swells tornam-se mais frequentes e a qualidade do groundswell melhora à medida que a pista de tempestades do Pacífico Norte se fortalece. Pipeline começa a mostrar a sua forma de inverno, Sunset Beach acende nos swells maiores, e a cena de competições desce sobre a North Shore. As multidões aumentam ao longo do mês. A temperatura da água mantém-se quente e os ventos alísios são frequentemente fiáveis, proporcionando as condições leves offshore que apuram as ondas.
Dezembro
Dezembro é o auge da época da North Shore. Este é historicamente o mês mais consistente para swells grandes e de alta qualidade — a época em que os eventos da Pipeline Invitational são tipicamente realizados, quando Waimea Bay aguarda o Eddie Aikau Invitational se o limite de face de 30 pés for atingido, e quando o mundo inteiro do surf volta a sua atenção para o Seven Mile Miracle. Os swells em Dezembro regularmente excedem 15 pés de altura de face em Pipeline e empurram bem acima de 20 pés nos dias maiores. As multidões são intensas; o surf é histórico.
Janeiro
Janeiro rivaliza com Dezembro em frequência de swell e frequentemente o supera em tamanho puro. O Pacífico Norte está em plena força e os groundswells de longo período — 14 a 18 segundos — chegam regularmente. Backdoor e Off The Wall veem as suas condições mais intensas. Os swells grandes veem as multidões diminuir nos spots expostos, pois apenas os melhores do mundo estão dispostos a remar em Pipeline ou Sunset máximos em Janeiro.
Fevereiro
Fevereiro é a cauda da época — ainda muito bom, mas com variabilidade crescente. Os swells fortes continuam a chegar, intercalados com períodos planos mais longos do que Dezembro e Janeiro. Fevereiro é frequentemente o melhor mês para surfistas intermédios que querem ondas de qualidade sem o compromisso máximo exigido pela época de pico. No final de Fevereiro a janela começa a fechar e a North Shore inicia a sua transição de volta ao verão.
Os Spots
Pipeline — Também conhecida como Banzai Pipeline, esta é a onda mais famosa do mundo: um reef break raso e oco que lança um barrel perfeito de mão esquerda sobre coral agudo em menos de quatro pés de água. Precisa de swell noroeste a norte com 12+ segundos. Melhor a 4–8 pés (escala Havaiana). Não é uma onda para principiantes ou desconfiados.
Backdoor — O barrel de mão direita que rebenta no mesmo pico que Pipeline. Igualmente raso, igualmente poderoso, e frequentemente menos cheio do que o pico principal. Funciona em swell noroeste, frequentemente ao mesmo tempo que Pipeline.
Off The Wall — Uma mão direita curta e poderosa entre Pipeline e Rocky Point. Rebenta numa secção de recife mais rasa e imprevisível e pode produzir algumas das ondas mais pesadas de qualquer sessão.
Sunset Beach — A onda mais larga e poderosa da North Shore. Precisa de swell maior que Pipeline — começa a mostrar-se a 6–8 pés e atinge o seu melhor a 10–15 pés de altura de face. Múltiplos picos, correntes pesadas, e condições em mudança tornam-na uma das ondas mais exigentes do mundo.
Waimea Bay — Uma arena de big wave que não rebenta até swells excederem aproximadamente 15 pés de altura de face. Quando o faz, produz o shorebreak mais poderoso do Havai. A remada até ao pico sozinha é um rito de passagem.
Rocky Point — Um reef break versátil e divertido que funciona numa ampla gama de tamanhos de swell. Um dos spots mais fotografados da North Shore e excelente em swells moderados quando os spots maiores são esmagadores.
Haleiwa — Localizada na extremidade ocidental da North Shore, Haleiwa é uma mão direita longa que rebenta sobre uma mistura de recife e areia. Lida com uma ampla gama de direções e tamanhos de swell, e é frequentemente a melhor opção quando outros spots são muito grandes ou muito pequenos.
Laniakea — Um point break de mão direita longo e ondulante entre Haleiwa e Pipeline. Melhor em swells noroeste moderados. Conhecido pelas suas paredes consistentes e surfáveis e como um spot onde tartarugas marinhas frequentemente se concentram na zona interior.
Para Além de Oahu: Maui e Kauai
A North Shore de Oahu recebe os títulos, mas outras ilhas Havaianas oferecem um surf de inverno excepcional:
Jaws (Pe'ahi) em Maui funciona nos mesmos swells norte e noroeste que a North Shore, mas numa escala inteiramente diferente. Quando as condições se alinham — swell norte acima de 20 pés de altura de face a 15+ segundos — Jaws produz as maiores ondas navegáveis do Pacífico. Território de tow-in surfing.
Honolua Bay na costa norte de Maui é um point break de mão direita de classe mundial que funciona em swells noroeste. Protegida dentro de uma pequena baía, as ondas envolvem-se e produzem paredes longas e perfeitamente formadas. No seu melhor em swells de 6–10 pés com um período acima de 14 segundos.
Hanalei Bay em Kauai é uma opção mais indulgente — uma baía em forma de crescente na costa norte da ilha que apanha swell noroeste e produz ondas numa gama de níveis de habilidade.
Planear a Sua Viagem
A melhor janela para surfistas experientes é Dezembro e Janeiro. Espere um surf grande e poderoso, multidões máximas, e a atmosfera de competição completa.
Para surfistas intermédios ou aqueles que visitam pela primeira vez, Novembro ou início de Fevereiro oferecem condições mais gerenciáveis com excelente qualidade e multidões ligeiramente menores.
Groundswell rastreia todos estes breaks em tempo real. Consulte o relatório de surf Pipeline, previsão de Sunset Beach, ou condições de Waimea Bay antes de planear qualquer sessão — a North Shore pode mudar de plana para 15 pés em vinte e quatro horas.